La cinta muraria comprendeva, in origine, ventiquattro torri: robuste torri angolari situate ai vertici del rettangolo urbano, torri intermedie collegate da cammini di ronda sostenuti da arcatelle pensili, e quattro torri poste a protezione delle porte urbane.

Queste ultime erano precedute, sul modello delle porte fiorentine, da corti recintate che fronteggiavano il fossato. Porta Aretina e Porta Fiorentina si aprivano al centro dei lati brevi del rettangolo urbano, alle due estremità di Via Maestra. Porta Sant’Andrea e Porta San Lorenzo, invece, si trovavano al centro dei lati lunghi e immettevano nella lunga piazza trasversale in asse con il Palazzo Pretorio.

Esisteva una stretta relazione tra le mura e il reticolo geometrico delle strade del centro abitato. Gli intervalli tra le torri non risultavano costanti, bensì misurati in rapporto alle principali strade disposte lungo gli assi nord-sud ed est-ovest: ognuna di esse conduceva a una delle torri o a una delle porte della cinta muraria.

Gli isolati erano ben distanziati dalla cinta muraria, poiché esisteva una strada anulare di considerevole ampiezza che consentiva di spostare agevolmente le truppe, in caso di assedio, da un punto all’altro della fortificazione.

Il Monastero e la chiesa furono fondati nel 1542 dalla Compagnia della Santa Croce, annessa alla Chiesa di San Francesco, per sopperire alla mancanza di un monastero femminile che accogliesse le giovani desiderose di seguire la vocazione religiosa.

Fu posto sotto la regola agostiniana e ceduto alle suore agostiniane, provenienti dal convento fiorentino di Santa Maria di Candeli in Via dei Pilastri. Il monastero ebbe fin da subito un grande sviluppo.

Di fatto, fu uno dei primi monasteri femminili dell’Ordine fondati in Valdarno, dopo quello di San Giovanni Valdarno (1529), evidente testimonianza del significativo sviluppo dell’Ordine nella regione.

Nel 1592 si procedette all’erezione dell’altare maggiore e, soprattutto, alla trasformazione della chiesa con la realizzazione di ambienti riservati alle monache e non accessibili al popolo.

Nel 1674, sempre a spese della Compagnia della Santa Croce, si provvide ad ampliare il monastero.

Nel 1684, Suor Maria Costanza Ermini e sua nipote Suor Maria Teresa Bracci, eredi di Padre Francesco Ermini, eressero l’altare laterale destro, dedicandolo al Santissimo Crocifisso.

Dopo la soppressione napoleonica, il monastero fu riaperto e necessitò di un nuovo restauro, così come la chiesa, che fu restaurata nel 1856.

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Il teatro sorge sul lato nord-ovest del recinto murario figlinese, il Cassero, dove era situata la Porta Fiorentina.

Fin dal settembre 1860, l’ingegnere e architetto Angelo Pierallini fu incaricato del progetto, ma tra i membri dell’Accademia sorsero subito delle discussioni. L’accademico Righi sosteneva infatti che il teatro sarebbe stato meno costoso e più apprezzato se costruito in un’altra zona.

I lavori furono svolti con rapidità e i figlinesi vi parteciparono con grande zelo. Tuttavia, come aveva previsto Righi, si presentarono numerosi imprevisti, le spese superarono le previsioni e il teatro finì all’asta fallimentare.

Fu solo grazie all’intervento di Angelo Fabrizi, ricco possidente di Faella, che l’Accademia venne salvata dal fallimento.

Successivamente, in base a una sentenza del Tribunale di Firenze del marzo 1878, il teatro fu acquistato da quindici cittadini figlinesi, che il 21 gennaio 1879 fondarono una nuova accademia teatrale denominata dei Concordi. Nello stesso anno, il teatro venne dedicato a Garibaldi, in ricordo delle vicende che lo legavano alla città.

Durante la Seconda guerra mondiale, il teatro fu gravemente danneggiato dall’esplosione di un treno di munizioni nei pressi della stazione ferroviaria, che provocò il crollo completo del soffitto della platea. Rimase attivo fino alla metà degli anni Sessanta, prevalentemente come sala cinematografica.

Nel marzo 1981 fu convocata l’assemblea dell’Accademia dei Concordi, che deliberò la progettazione e il restauro dell’intero complesso. I lavori iniziarono nei primi mesi del 1984.

Dal 7 ottobre 1995, la programmazione stagionale di spettacoli di prosa (20 serate) e concerti (6 serate) è continuata senza interruzioni.

Negli ultimi lavori di ristrutturazione sono state riportate alla luce decorazioni ottocentesche in gesso, mentre nell’arco scenico si trova una decorazione a tempera di Egisto Sarri, raffigurante tre angioletti intenti a suonare strumenti musicali.

Entrando nello splendido sottotetto del teatro, l’attenzione viene subito catturata dai tre grandi architravi che, insieme alle falde, sorreggono il tetto a capanna.

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Pieve di Santa Maria

La costruzione della Pieve di Santa Maria iniziò nel 1257. Fu eretta in stile gotico, con un’unica navata e la facciata rivolta verso il Grande Forum, mentre il campanile venne costruito successivamente.

Nel XX secolo fu sottoposta a interventi di restauro per restituirle l’aspetto originale. La facciata seicentesca è a capanna e presenta, al centro, un portale marmoreo con lunetta sorretta da due colonne tuscaniche; all’interno della lunetta si trova un bassorilievo raffigurante la Madonna col Bambino e due angeli. Più in alto si apre il rosone circolare, e la facciata termina con un semplice timpano triangolare.

Alla destra della facciata della Collegiata si trova l’edificio della canonica, eretto durante la ristrutturazione del XVII secolo. Si affaccia sulla piazza con un doppio loggiato: la parte inferiore è sorretta da colonne tuscaniche, mentre la parte superiore da pilastri. Sul retro della canonica sorge il campanile a pianta quadrata.

L’interno presenta capriate lignee gotiche che ricoprono la navata unica. Nella parete sinistra si aprono quattro alte monofore ogivali che permettono di illuminare l’ambiente.

Nella navata destra è visibile una tavola attribuita al pittore Giovanni Andrea de Magistris da Caldarola, raffigurante San Romolo che presenta il modellino di Figline, dipinto nel 1539 e di particolare interesse per la veduta della città.

L’abside, ricostruita in stile barocco, ospita l’altare maggiore in marmi policromi, con un grande crocifisso ligneo scolpito.

Sulla parete sinistra, in un’edicola gotica, è rappresentata un’Annunciazione ad affresco, ispirata al modello dell’Annunziata a Firenze del XV secolo.

Di fronte, si trova il fonte battesimale datato 1569, ornato da un bassorilievo raffigurante il Battesimo di Cristo e lo stemma della famiglia Ardimanni.

Verso l’ingresso è presente un altro frammento di affresco con un Cristo Crocifisso in stile neogiottesco, databile al 1380-1390, e Il Transito di San Giuseppe, opera di Egisto Sarri.

Di particolare rilievo è la Cappella del Santissimo Sacramento, realizzata in un ambiente a pianta circolare. La cappella presenta un deambulatorio con finestre ad arco ed è circondata da dieci colonne corinzie che sorreggono la cupola. Al suo interno si conserva una terracotta raffigurante San Giuseppe, custodita nel museo.

La Madonna col Bambino in trono tra i Santi Elisabetta d’Ungheria e Ludovico di Tolosa

L’opera è databile al 1317, periodo in cui San Ludovico di Tolosa, amatissimo dai francescani, e Santa Elisabetta d’Ungheria furono canonizzati.

La presenza di questi due santi fa pensare che il dipinto sia stato commissionato dai padri francescani e che, in origine, fosse ubicato nella vicina chiesa del convento di San Francesco.

Nel corso dei secoli l’opera ha subito numerosi restauri e modifiche, tra cui la più significativa avvenuta nella seconda metà del XV secolo, quando furono aggiunte due tavolette triangolari raffiguranti angeli, così da trasformarne la forma in rettangolare.

Il dipinto raffigura la Madonna in trono col Bambino, accompagnata da Santa Elisabetta d’Ungheria, San Ludovico di Tolosa e sei angeli.

San Ludovico di Tolosa è rappresentato nell’atto di calpestare una corona, a simboleggiare il rifiuto del diritto di maggiorascato e, di conseguenza, del titolo regale.

Ad oggi, la bellissima tavola della Madonna col Bambino e i Santi Elisabetta d’Ungheria e Ludovico di Tolosa è conservata in una delle due sale annesse alla sagrestia della Collegiata.

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A Figline Valdarno si trova il convento francescano più importante del Valdarno. La tradizione vuole che sia stato lo stesso San Francesco a scegliere questa zona come uno dei punti da cui iniziare l’opera di rinnovamento religioso. Nacque così un umile convento, affiancato da una piccola chiesa. È considerato il luogo di culto più antico di Figline.

La facciata mostra i resti di un rivestimento bicromo rimasto incompiuto, realizzato con corsi alterni di pietra chiara e marmo verde. Successivamente fu aggiunto il tabernacolo con la Madonna e il Bambino, una scultura risalente al 1340-1370, che richiama i modelli di Giovanni Pisano.

All’interno, il pittore fiorentino Francesco d’Antonio realizzò diversi affreschi; tra i più importanti si ricordano l’Annunciazione e la Crocifissione. Su un altare a sinistra, invece, è collocato un affresco con la Madonna Assunta che dona la cintola a San Tommaso, tra San Giovanni Battista e San Giuliano.

Il chiostro è costituito da due porticati con archi a tutto sesto e ampie volte a crociera. Al suo interno si possono ammirare affreschi raffiguranti episodi della vita di San Francesco. Tra il quarto e il quinto arco si trova una sinopia di una Madonna col Bambino di Pier Francesco Fiorentino, oggi conservata all’interno della chiesa.

Nella sala capitolare è custodito un affresco trecentesco raffigurante la Crocifissione fra i dolenti e i quattro angeli, oltre a una Madonna col Bambino di Giovanni del Biondo, datata 1392. Nel 1484 la chiesa fu ufficialmente dedicata a San Francesco.

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Palazzo Pretorio

Anche Figline ha la sua “torre pendente”: il Palazzo Pretorio, situato in Piazza Bianchi. Si tratta di una massiccia costruzione trecentesca, interamente in pietra, che poggia in parte su una torre preesistente, visibilmente inclinata a causa di un cedimento del terreno argilloso.

La posizione dell’edificio è strategica, poiché si affacciava direttamente sulla piazza del mercato e aveva la funzione di palazzo podestarile. Inoltre, era una prestigiosa sede del rappresentante incaricato di amministrare e controllare la città e gli altri centri del Valdarno riuniti nella Lega di Figline.

Nel XVII secolo, il palazzo venne trasformato completamente in un carcere: tutte le finestre furono rimpicciolite e la merlatura guelfa presente sull’edificio venne rimossa. Solo a metà del Settecento assunse la denominazione di Pretorio.

All’esterno, sulla facciata principale, il palazzo presenta lo stemma di Figline e vari stemmi dei Podestà succedutisi nel corso dei secoli. Sono inoltre visibili il mezzo busto di Ser Ristoro e quello di Mazzini.

All’ingresso di Palazzo Pretorio si trova il drappo del Palio di San Rocco, dipinto da Lorenzo Bonechi nel 1994. Al primo piano, nella sala conferenze e cerimonie, si conserva un olio su tela di un altro pittore figlinese, Egisto Sarri, raffigurante Alessandro de’ Medici che tenta di rapire una monaca.

La Campana di Susinana

La campana ha origine dal castello di Susinana, vicino a Palazzuolo sul Senio, in Romagna. Queste terre, di proprietà degli Ubaldini, contrastarono le mire espansionistiche della Repubblica Fiorentina. Così, nel 1373, Firenze assediò tutti i castelli della famiglia e nel 1387, dopo ben 15 anni, li distrusse.

In quell’occasione, la campana, di manifattura fiorentina, venne donata a Figline affinché suonasse per sempre. Sulla campana è incisa un’iscrizione che celebra la sconfitta della parte ghibellina:

“AD PERPETUAM DESTRUCTIONEM ET MORTEM TOTIUS PARTIS GHIBELLINE” (Per l’eterna distruzione e morte di tutte le parti ghibelline)

Piazza Marsilio Ficino, una delle più grandi e caratteristiche del Valdarno, è una piazza mercatale, concepita per il mercato settimanale, che si svolge ancora oggi ogni martedì. La piazza deve il suo nome al filosofo umanista Marsilio Ficino, vissuto nella seconda metà del Quattrocento.

La sera, soprattutto in estate, la piazza è molto animata e vi si possono trovare numerosi locali dove gustare ottimi aperitivi o cene all’aperto. Nota come il Grande Forum, questa bella piazza era già nel Mille il centro economico di tutta la zona.

All’epoca vi erano pochi edifici e una piccola chiesa, mentre la parte libera accoglieva i banchi dei venditori. La piazza, al cui centro fino al 1804 si trovava il pozzo di San Romolino, era attraversata da una strada che collegava Firenze con Arezzo.

Con l’aumento dell’importanza del mercato, crebbero anche le abitazioni e il Grande Forum assunse progressivamente la sua forma attuale. Nel XV secolo furono costruite le logge: le logge lunghe della Via Regia e la loggia del grano, vicino alla Collegiata.